Entlarvt: In der Nebensaison können Torhüter mit der Ausrüstung experimentieren | NHL.com

Sponsoring und Leistungsvorteile gehören zu den Entscheidungen bei der Auswahl der Ausrüstung

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Als der Torwart der Dallas Stars, Jake Oettinger, letzte Saison bei einem Spiel gegen die Seattle Kraken ein paar hohe Schüsse seines Blockers über die Bande und tief in die Menge lenkte, wurde sein Gegenüber im anderen Torraum aufmerksam.

Joey Daccord war erstaunt, wie hart der Puck von Oettingers Bauer-Blocker abprallte, also probierte er es in der Nebensaison unbedingt einmal aus und entschied sich, auf einen umzusteigen, obwohl er Polster und Handschuh von True trug.

„Es ist einfach der pure Knall“, sagte Daccord über den Blocker, der wie die Pads aus einem anderen Oberflächenmaterial besteht, das für längere, schnellere Rebounds sorgt. „Der Wahnsinn. Ehrlich gesagt, der Grund, warum ich ihn ausprobieren wollte, war, dass Oettinger drei oder vier Blocker-Saves hatte, die etwa sechs Meter über die Bande hinausgingen. Ich dachte mir: ‚Das ist geil‘, also habe ich ihn ausprobiert und er hat mir gefallen.“

Wenn es um die Auswahl der Ausrüstung für die kommende Saison geht, ist der Sommer für NHL-Torhüter oft eine Zeit des Experimentierens. Sie müssen die Vorteile einer abgestimmten Ausrüstung – sowohl in ästhetischer Hinsicht als auch im Hinblick auf die Sponsorengelder, die mit dem Tragen einer Marke einhergehen können – gegen die sich entwickelnden Leistungsvorteile abwägen.

Diese Entscheidung wird oft von Vertrautheit und Gefühl beeinflusst. Doch da die Unternehmen neue Materialien verwenden, die das Gewicht der Ausrüstung, die Gleitgeschwindigkeit der Pads und die Temperatur der Rückfederung verändern sollen, steht dies nicht mehr immer im Vordergrund.

„Auf höchstem Niveau hat man Zugang zu so ziemlich allem, was man will. Das ist Segen und Fluch zugleich, denn ich sitze hier und denke: ‚Okay, was ich trage, hat lange funktioniert‘“, sagte Daccord. „Aber man tut sich selbst keinen Gefallen, wenn man nicht nach etwas sucht, das einen um ein Prozent besser macht.“

Jake Allen hat diesen Sommer mit seiner Ausrüstung einen ähnlichen Prozess durchlaufen.

Der Torwart der New Jersey Devils begann seine 13-jährige NHL-Karriere mit Vaughn-Schonern und -Handschuhen, wechselte dann zu CCM und dann zu True-Schonern und Blocker mit einem Handschuh von Brian's während seiner vier Jahre bei den Montreal Canadiens. Diese Kombination trug er letzte Saison, als er nach New Jersey wechselte. Diesen Sommer probierte er Bauer-Ausrüstung aus, bevor er schließlich komplett Brian's trug.

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„Ich war den größten Teil des Sommers bei Bauer und habe versucht, ein bisschen mit der Zeit zu gehen“, sagte Allen. „Ich brauchte etwas Leichteres, Schnelleres und mir wurde klar: Wenn ich nicht alle Möglichkeiten ausschöpfe, um auf das nächste Level zu kommen, was mache ich dann hier? Ich habe diese Chance und wir sind sehr glücklich, dass einige dieser Unternehmen sich sehr bemühen, uns zu helfen. Bauer hat das wirklich für mich getan, und Brian, der mit dem Trapper zusammenarbeitete, fragte mich natürlich, ob ich auch Pads testen möchte. Ich dachte mir: ‚Was habe ich zu verlieren?‘ Sobald ich sie angezogen hatte, habe ich mich in sie verliebt.“

Für Allen, dessen True-Pads tatsächlich auf einem früheren CCM-Modell basierten, das in derselben Fabrik in Montreal hergestellt wurde, war es eine Frage der Vertrautheit.

„Es war eher eine standardisierte Torwartschoner, unten dicker, und ich trug sie ziemlich eng“, sagte Allen. „So sehe ich eine Torwartschoner. Sie ist etwas dicker. Ich möchte etwas Technologie, aber gleichzeitig soll sie sich wie eine Torwartschoner anfühlen und aussehen.“

Manchmal müssen Torhüter sich zwischen Gefühl und Technologie innerhalb derselben Marke entscheiden.

Stuart Skinner wechselte letzte Saison von einem CCM E-Flex-Schoner zu einem AXIS XF-Modell. Als es für ihn und die Edmonton Oilers jedoch schleppend lief, kehrte er für einige Trainingseinheiten zum älteren, weicheren Schoner zurück. Letztendlich blieb er beim AXIS, weil dieser neue Schaumstoffe enthielt, die dafür sorgten, dass die Rebounds schneller von der Schlagfläche abprallten und weiter flogen. Dadurch wurde es für Schützen in engen Positionen schwieriger, den Puck mit dem Schläger zu treffen, und Skinner verschaffte sich Zeit zur Erholung.

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„Mir ist sofort aufgefallen, dass die Rebounds in AXIS viel besser gelingen“, sagte Skinner. „Für die Schutzpolster und sogar den AXIS-Blocker bedeutet es, dass man durch das schnelle Herausholen der Rebounds etwas mehr Zeit hat und das Team dadurch noch mehr Zeit hat, anstatt bei kürzeren Rebounds vor dem Tor zu rennen.“

Wie Allen bemerkte, trägt er seine Schoner lieber eng, was bei einigen der dünneren, steiferen neuen Modelle schwieriger sein kann. Das ist einer der Gründe, warum er diese Saison nur noch Brians-Schoner trägt. Seine Liebe zu den Handschuhen bedeutet jedoch, dass er wahrscheinlich auch mit Bauer-Schonern wieder zu unpassender Ausrüstung gegriffen hätte.

Nicht jeder ist so bereit, so zu kombinieren.

„Eine Sache, die mir zu Beginn meiner Karriere immer wieder eingeschärft wurde: Nur weil man in einer Marke gut aussehen will oder jemand Geld dafür bietet, sollte man es nicht tun, wenn man sich nicht wohl dabei fühlt“, sagte Allen. „Heutzutage weiß ich nicht, ob das immer der Fall ist.“

Es gibt in der NHL nur eine Handvoll Torhüter mit ungleichen Sets.

Filip Gustavsson von den Minnesota Wild trägt Bauer-Pads und einen Bauer-Blocker, aber einen True-Handschuh, auch wenn die Farben nicht immer perfekt zusammenpassen. Für ihn ist das Tragegefühl seines Bauer-Handschuhs vor Jahren entscheidend, und er hat seitdem auch CCM und Vaughn ausprobiert, bevor er sich für sein aktuelles True-Modell entschieden hat.

„Es geht nicht um das Branding oder so, es fühlt sich einfach nicht mehr so an“, sagte Gustavsson. „Bauer hat letzten Sommer einen tollen Handschuh gemacht, und ich habe letztes Jahr die ersten fünf bis zehn Spiele mit dem Bauer-Handschuh begonnen. Sowohl das Team als auch ich haben nicht so gut gespielt, also bin ich zu dem zurückgekehrt, was im Jahr zuvor funktioniert hat, und bin dabei geblieben.“

Jonas Johansson von den Tampa Bay Lightning ging diese Saison den anderen Weg und wechselte zu einem Bauer-Handschuh, obwohl er bei True-Pads und -Blocker blieb, nachdem er eine Probe ausprobiert hatte, die der Firmenvertreter für Andrei Vasilevskiy mitgebracht hatte.

„Ich habe gerade einen anprobiert und er hat mir sehr gut gefallen“, sagte Johansson. „Die Tasche ist groß, sodass man den Puck leichter fangen kann, und es fühlt sich einfach gut an.“

Johansson machte sich keine Sorgen über ein anderes Aussehen, obwohl Bauer seine Ausrüstung digital mit Grafiken bedrucken kann. Daccord ließ ein Muster auf seinen neuen Bauer-Blocker drucken, das zum Rest seiner True-Ausrüstung passt. So ist es aus der Ferne deutlich schwieriger zu erkennen, dass er verschiedene Marken trägt.

Allen hat nichts dagegen, anders auszusehen, solange er weiterhin seinen Brian-Handschuh tragen kann.

„Ich bin sehr voreingenommen, aber ich denke, es ist der beste Handschuh der Welt“, sagte Allen. „Er erinnert mich an meine Karriere als Torwart im Jahr 1995. Mein erster Handschuh war ein Brian's Doctor Hook-Handschuh. Hoffentlich beende ich meine Karriere auch damit.“